隨著19世紀(jì)下半葉足球在歐洲和南非的普及，國際足球比賽的預(yù)期也越來越多。盡管足球起源于英國，英國足球協(xié)會(huì)對(duì)建立或加入一個(gè)國際足球組織卻沒有興趣。國際足球聯(lián)合會(huì)成立于1904年。法國體育部長(zhǎng)羅伯特·格林（Robert Green）發(fā)起了一項(xiàng)向歐洲足球聯(lián)合會(huì)建立國際足球管理組織的行動(dòng)。

至此，F(xiàn)IFA即國際足球聯(lián)合會(huì)也就是我們俗稱的國際足聯(lián)才應(yīng)運(yùn)而生。而國際足聯(lián)也于1904年5月21日正式建立，初始會(huì)員國總共只有七個(gè)國家，包括法國、比利時(shí)、丹麥、荷蘭、西班牙、瑞典和瑞士。起初，國際足聯(lián)只允許歐洲地區(qū)的國家和足球組織加入，直至20世紀(jì)初南非、阿根廷、智利和美國的加入，才讓國際足聯(lián)真正成為國際性足球組織。

成立后的國際足聯(lián)逐步在其發(fā)展上走向完善。這其中要得益于國際足聯(lián)規(guī)章制度中的一項(xiàng)非常重要的制度，那就是國際足聯(lián)要求每年在不同的城市舉行國際足聯(lián)大會(huì)。因?yàn)閲H足聯(lián)大會(huì)能夠?yàn)楦鲿?huì)員國搭建一個(gè)很好的平臺(tái)，進(jìn)一步明晰和完善足球運(yùn)動(dòng)的相關(guān)規(guī)則，這也有利于足球運(yùn)動(dòng)更廣泛地傳播。國際足聯(lián)成立目的有監(jiān)管獨(dú)立會(huì)員國足球聯(lián)合會(huì)，推廣足球比賽，組織富有競(jìng)爭(zhēng)力的國際足球錦標(biāo)賽。

監(jiān)管旗下的會(huì)員國，是國際足聯(lián)成立初衷之一。不過，這是一項(xiàng)復(fù)雜且艱巨的任務(wù)，因?yàn)槊總€(gè)會(huì)員國都在想方設(shè)法地把有利于自己的規(guī)則寫入國際足聯(lián)的章程之中。尤其是關(guān)于各國足球協(xié)會(huì)的職業(yè)和業(yè)余球員的地位問題令國際足聯(lián)的官員們感到頭痛不已。像比利時(shí)、法國、意大利和瑞士就認(rèn)為應(yīng)該讓俱樂部承擔(dān)球員們的薪水而不是足球協(xié)會(huì)，但這卻遭到英國的四個(gè)地區(qū)協(xié)會(huì)的反對(duì)，他們一致認(rèn)為俱樂部支付球員薪水是對(duì)足球運(yùn)動(dòng)的玷污。此外，政治動(dòng)蕩也影響到國際足聯(lián)的發(fā)展。在第一次世界大戰(zhàn)前，由于政治局勢(shì)空前緊張，英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭宣布退出國際足聯(lián)，因?yàn)樗麄儾幌肱c交戰(zhàn)國聯(lián)系在一起。

此后的幾十年間，國際足聯(lián)不斷發(fā)展壯大，從1904年成立之初的7個(gè)會(huì)員國擴(kuò)展到20世紀(jì)末的近200個(gè)國家，這也說明了足球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)具有全球性的吸引力。盡管國際足聯(lián)組織日臻壯大，但是由于其擁有健全組織機(jī)制，運(yùn)轉(zhuǎn)非常良好。像國際足聯(lián)的裁決會(huì)議采取的是公平投票的方式暨無論成員國的規(guī)?；蛘呤侨丝诙嗌?，每名成員國都有且只有投一票的權(quán)力，而這種相對(duì)公平合理地機(jī)制是保證會(huì)員國公平參與足球發(fā)展的最好方式。所以，可以看到足球巨頭巴西也沒有比斯洛文尼亞這樣的足球小國有更多發(fā)言權(quán)。當(dāng)然，最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的2022年卡塔爾世界杯賄選問題，也暴露出國際足聯(lián)在運(yùn)行制度存在缺陷，但是，總體上，國際足聯(lián)在保障足球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)廣泛、公平地傳播和發(fā)展方面有著不可磨滅地貢獻(xiàn)。